Las unidades flash USB fueron inventadas en 1998 por IBM como un reemplazo de las unidades de disquete para su línea de productos ThinkPad. Aunque fue un invento de IBM, éste no lo patentó. IBM contrato más tarde a M-Systems para desarrollarlo y fabricarlo en forma no exclusiva. M-Systems mantiene la patente de este dispositivo, como también otras pocas relacionadas. Las primeras unidades flash fueron fabricadas por M-Systems bajo la marca "Disgo" en tamaños de 8 MB, 16 MB, 32 MB y 64 MB. Estos fueron promocionados como los "verdaderos matadores del disquete". Las modernas unidades flash poseen conectividad USB 2.0. Los pen drives pueden variar el formas , funciones y por supuesto capacidad de almacenamiento En cuanto a las formar estos pueden ser en forma de lapiz , botella , corazon , pulsera y muchos otros modelos más . Las funciones de estos en un principio fue solo almacenar informacion , donde tambien puedes protejer parte del dispositivo y generar archivos de auto arranque y el un futuro cercano podrá ser usado como medio de pago ( proyecto en trenes de Francia ) http://www.easypower.cl/usb-tren-ticket.htm